Насколько опасны летучие растворители, как их применяют?

Химические соединения, которые испаряются при нормальной температуре, принято называть летучими. Многие продукты бытовой химии — аэрозоли, бытовые растворители, лакокрасочные материалы, чистящие средства, клей и др. - содержат их в качестве растворителей. Летучие растворители - это настоящее подспорье лакокрасочной промышленности, поскольку их использование значительно сокращает сроки высыхания красок. Правда, за это, как правило, приходится платить сильным, часто неприятным запахом материала. Краски без летучих органических растворителей или с пониженным их содержанием более безопасны в использовании (пары растворителей могут быть ядовиты) и не пахнут. Очень часто такие краски готовятся не на углеводородной, а на водной основе.

На свойстве летучести некоторых растворителей основан метод очистки химических соединений. Разделение основного вещества и примесей осуществляется в данном случае испарением. Концентрацию летучих веществ определяют различными способами: газовой хроматографией, абсорбцией с использованием твердых полимеров, экстрагированием из воды, фокусированием в капиллярах при низких температурах и т.д.

Многие летучие растворители, применяемые в лакокрасочной промышленности, такие, как бензин или эфир, чрезвычайно горючи, а их пары образуют взрывчатые смеси с воздухом. Поэтому использование некоторых красок (например, на основе этанола или нитроцеллюлозы) требует соблюдения техники безопасности: помещение, в котором ведутся покрасочные работы, должно быть хорошо вентилируемым.

Некоторые растворители, применяемые в лакокрасочной промышленности, ядовиты или вызывают аллергические реакции при попадании на кожу или в дыхательные пути. Это такие распространенные вещества, как ацетон, толуол, ксилол. Многие из этих веществ, попадая в окружающую среду, накапливаются в смоге, ухудшая экологическую обстановку в городах, а некоторые представляют опасность для озонового слоя Земли. Поэтому в некоторых странах использование летучих растворителей в лакокрасочной промышленности регулируется законодательно в целях здравоохранения и охраны природы. В то же время некоторые летучие растворители (например, обычный спирт), применяемые при производстве красок, клеев и прочих строительно-бытовых соединений, не представляют существенной опасности для окружающей среды.